チアリーディングの歴史的背景には二説あるとされています。

・凱旋将軍を迎える沿道で始まったとする説

・大学のスポーツ応援から始まったとする説

どちらが正しいかを示す決定的な資料はなく、応援するスポーツもバスケットボール、アメリカンフットボール、サッカーなど諸説あり、最初に始めた大学についても識者や資料により異なります。

いずれにしても、チアリーディングは「応援する文化」から発展したことは間違いありません。 1920年代には全米の大学や高校に広がり、エール交換や応援歌の指揮を中心とした活動が行われていました。その後、観客をより楽しませるためにアクロバティックな動きが加わり、ダイナミックなパフォーマンスへと進化していきます。

1950年代までは、チームのほとんどが男性メンバーで構成されていましたが、女性の社会進出とともに、女性のチアリーダーが増加。 1980年には、アメリカでチアリーダー主体の競技会が初めて開催され、競技スポーツとしてのチアリーディングが確立されました。

日本では、1987年に現 公益社団法人日本チアリーディング協会の前身団体が設立され、翌1988年には第1回全日本チアリーディング選手権大会が開催されました。 この大会を機に、日本におけるチアリーディングが「応援活動」から「技を競うスポーツ」へと進化していきました。

1920年代には全米の大学・高校に広がり、応援歌の指揮を中心とした活動が行われました。その後、観客を楽しませるためにアクロバティックな動きが加わり、ダイナミックなパフォーマンスへ進化しました。

1950年代までは男性中心でしたが、社会の変化とともに女性チアリーダーが増加。1980年には米国でチアリーダー主体の競技会が初開催され、競技スポーツとして確立されました。